ऋषियों द्वारा कुरुक्षेत्र की सीमा और महिमा का वर्णन

महाभारत शल्य पर्व में गदा पर्व के अंतर्गत 53वें अध्याय में वैशम्पायन ने ऋषियों द्वारा कुरुक्षेत्र की सीमा और महिमा के वर्णन के विषय में बताया है, जो इस प्रकार है-

कुरुक्षेत्र की सीमा और महिमा का वर्णन

ऋषियों ने कहा- बलराम जी! समन्तपन्चक क्षेत्र सनातन तीर्थ है। इसे प्रजापति की उत्तर वेदी कहते हैं। वहाँ प्राचीनकाल में महान वरदायक देवताओं ने बहुत बड़े यज्ञ का अनुष्ठान किया था। पहले अमित तेजस्वी बुद्धिमान राजर्षिप्रवर महात्मा कुरु ने इस क्षेत्र को बहुत वर्षों तक जोता था, इसलिये इस जगत में इसका नाम कुरुक्षेत्र प्रसिद्ध हो गया। बलराम जी ने पूछा- तपोधनों! महात्मा कुरु ने इस क्षेत्र को किसलिये जोता था? मैं आप लोगों के मुख से यह कथा सुनना चाहता हूँ। ऋषि बोले- राम! सुना जाता है कि पूर्वकाल में सदा प्रत्येक शुभ कार्य के लिये उद्यत रहने वाले कुरु जब इस क्षेत्र को जोत रहे थे, उस समय इन्द्र ने स्वर्ग से आकर इसका कारण पूछा। इन्द्र ने प्रश्न किया- राजन! यह महान प्रयत्न के साथ क्या हो रहा है? राजर्षे! आप क्या चाहते हैं, जिसके कारण यह भूमि जोत रहे हैं? कुरु ने कहा- शतक्रतो! जो मनुष्य इस क्षेत्र में मरेंगे, वे पुण्यात्माओं के पाप रहित लोकों में जायंगे। तब इन्द्र उनका उपहास करके स्वर्गलोक में चले गये। राजर्षि कुरु उस कार्य से उदासीन न होकर वहाँ की भूमि जोतते ही रहे। शतक्रतु इन्द्र अपने कार्य से विरत न होने वाले कुरु के पास बारंबार आते और उन से पूछ-पूछ कर प्रत्येक बार उनकी हंसी उड़ाकर स्वर्गलोक में चले जाते थे। जब राजा कुरु कठोर तपस्या पूर्वक पृथ्वी को जोतते ही रह गये, तब इन्द्र ने देवताओं से राजर्षि कुरु की वह चेष्टा बतायी। यह सुनकर देवताओं ने सहस्र नेत्रधारी इन्द्र से कहा- ‘शक्र! यदि सम्भव हो तो राजर्षि कुरु को वर देकर अपने अनुकूल किया जाय। यदि यहाँ मरे हुए मानव यज्ञों द्वारा हमारा पूजन किये बिना ही स्वर्गलोक में चले जायंगे, तब तो हम लोगों का भाग सर्वथा नष्ट हो जायगा’। तब इन्द्र ने वहाँ से आकर राजर्षि कुरु से कहा- ‘नरेश्वर! आप व्यर्थ कष्ट क्यों उठाते हैं? मेरी बात मान लीजिये। महामते! राजेन्द्र! जो मनुष्य और पशु-पक्षी यहाँ निराहार रहकर देह त्याग करेंगे अथवा युद्ध में मारे जायंगे, वे स्वर्गलोक के भागी होंगे’।

तब राजा कुरु ने इन्द्र से कहा- ‘देवराज! ऐसा ही हो’ तदनन्तर कुरु से विदा ले बलसूदन इन्द्र फिर शीघ्र ही प्रसन्न चित्त से स्वर्गलोक में चले गये। यदुश्रेष्ठ! इस प्रकार प्राचीन काल में राजर्षि कुरु ने इस क्षेत्र को जोता और इन्द्र तथा ब्रह्मा आदि देवताओं ने इसे वर देकर अनुगृहीत किया। भूतल का कोई भी स्थान इससे बढ़कर पुण्यदायक नहीं होगा। जो मनुष्य यहाँ रहकर बड़ी भारी तपस्या करेंगे, वे सब लोग देहत्याग के पश्चात् ब्रह्मलोक में जायंगे। जो पुण्यात्मा मानव वहाँ दान देंगे, उनका वह दान शीघ्र ही सहस्रगुना हो जायगा। जो मानव शुभ की इच्छा रखकर यहाँ नित्य निवास करेंगे, उन्हें कभी यम का राज्य नहीं देखना पड़ेगा। जो नरेश्वर यहाँ बड़े-बड़े यज्ञों का अनुष्ठान करेंगे, वे जब तक यह पृथ्वी रहेगी, तब तक स्वर्गलोक में निवास करेंगे। हलायुध! स्वयं देवराज इन्द्र ने कुरुक्षेत्र के सम्बन्ध में यहाँ जो गाथा गायी है, उसे आप सुनिये। ‘कुरुक्षेत्र से वायु द्वारा उड़ायी हुई धूलियां भी यदि ऊपर पड़ जायं तो वे पापी मनुष्य को भी परम पद की प्राप्ति कराती हैं। श्रेष्ठ देवताओं! यहाँ ब्राह्मणशिरोमणि तथा नृग आदि मुख्य-मुख्य पुरुषसिंह नरेश महान यज्ञों का अनुष्ठान करके देहत्याग के पश्चात् उत्तम गति को प्राप्त हुए हैं। तरन्तुक, अरन्तुक, रामहंद ( परशुराम कुण्ड) तथा मचक्रुक -इनके बीच का जो भूभाग है, यही समन्तपंचक एवं कुरुक्षेत्र है। इसे प्रजापति की उत्तर वेदी कहते हैं। यह महान पुण्यप्रद, कल्याणकारी, देवताओं का प्रिय एवं सर्वगुणसम्पन्न तीर्थ है। अतः यहाँ रणभूमि में मारे गये सम्पूर्ण नरेश सदा पुण्यमयी अक्षय गति प्राप्त करेंगे’। ब्रह्मा आदि देवताओं सहित साक्षात इन्द्र ने ऐसी बातें कही थीं तथा ब्रह्मा, विष्णु और महादेव जी ने इन सारी बातों का अनुमोदन किया था।

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