सप्तसारस्वत तीर्थ की उत्पत्ति

महाभारत शल्य पर्व में गदा पर्व के अंतर्गत 38वें अध्याय में वैशम्पायन द्वारा सप्तसारस्वत तीर्थ की उत्पत्ति का वर्णन हुआ है, जो इस प्रकार है

जनमेजय द्वारा वैशम्पायन से प्रश्न करना

जनमेजय ने वैशम्पायन जी से पूछा - विप्रवर! सप्तसारस्वत तीर्थ की उत्पत्ति किस हेतु से हुई? पूजनीय मंकणक मुनि कौन थे? कैसे उन्हें सिद्धि प्राप्त हुई और उनका नियम क्या था? द्विजश्रेष्ठ! वे किसके वंश में उत्पन्न हुए थे और उन्होंने किस शास्त्र का अध्ययन किया था? यह सब मैं विधि पूर्वक सुनना चाहता हूँ।

वैशम्पायन द्वारा सप्तसारस्वत तीर्थ की उत्पत्ति का वर्णन करना

वैशम्पायन जी ने कहा-राजन! सरस्वती नाम की सात नदियां और हैं, जो इस सारे जगत में फैली हुई हैं। तपोबल सम्पन्न महात्माओं ने जहां-जहाँ सरस्वती का आवाहन किया है, वहां-वहाँ वे गयी हैं। उन सब के नाम इस प्रकार हैं- सुप्रभा, कान्चनाक्षी, विशाला, मनोरमा, सरस्वती, ओघवती, सुरेणु और विमलोदका। एक समय की बात है, पुष्कर तीर्थ में महात्मा ब्रह्मा जी का एक महान यज्ञ हो रहा था। उनकी विस्तृत यज्ञ शाला में सिद्ध ब्राह्मण विराजमान थे। पुण्याहवाचन के निर्दोष घोष तथा वेद मन्त्रों की ध्वनि से सारा यज्ञ मण्डप गूंज रहा था और सम्पूर्ण देवता उस यज्ञ-कर्म के सम्पादन में व्यस्त थे। महाराज! साक्षात ब्रह्मा जी ने उस यज्ञ की दीक्षा ली थी। उनके यज्ञ करते समय सब की समस्त इच्छाएं उस यज्ञ द्वारा परिपूर्ण होती थीं। राजेन्द्र! धर्म और अर्थ में कुशल मनुष्य मन में जिन पदार्थो का चिन्तन करते थे, वे उनके पास वहाँ तत्काल उपस्थित हो जाते थे। उस यज्ञ में गन्धर्व गीत गाते और अप्सराएं नृत्य करती थीं। वहाँ दिव्य बाजे बजाये जा रहे थे। उस यज्ञ के वैभव से देवता भी संतुष्ट थे और अत्यन्त आश्चर्य में निमग्न हो रहे थे; फिर मनुष्यों की तो बात ही क्या है?

राजन! इस प्रकार जब पितामह ब्रह्मा पुष्कर में रहकर यज्ञ कर रहे थे, उस समय ऋषियों ने उनसे कहा- ‘भगवन! आपका यह यज्ञ अभी महान गुण से सम्पन्न नहीं है; क्योंकि यहाँ सरिताओं में श्रेष्ठ सरस्वती नहीं दिखायी देती हैं’। यह सुनकर भगवान ब्रह्मा ने प्रसन्नतापूर्वक सरस्वती देवी की आराधना करके पुष्कर में यज्ञ करते समय उनका आवाहन किया। राजेन्द्र! तब वहाँ सरस्वती सुप्रभा नाम से प्रकट हुई। बड़ी उतावली के साथ आकर ब्रह्मा जी का सम्मान करती हुई सरस्वती का दर्शन करके ऋषिगण बड़े प्रसन्न हुए और उन्होंने उस यज्ञ को बहुत सम्मान दिया। इस प्रकार सरिताओं में श्रेष्ठ सरस्वती पुष्कर तीर्थ में ब्रह्मा जी तथा मनीषी महात्माओं के संतोष के लिये प्रकट हुई। राजन! जनेश्वर! नैमिषारण्य में बहुत से मुनि आकर रहते थे। वहाँ वेद के विषय में विचित्र कथा-वार्ता होती रहती थी। जहाँ वे नाना प्रकार के स्वाध्यायों का ज्ञान रखने वाले मुनि रहते थे, वहीं उन्होंने परस्पर मिल कर सरस्वती देवी का स्मरण किया। महाराज! राजाधिराज! उन सत्रयाजी (ज्ञानयज्ञ करने वाले) ऋषियों के ध्यान लगाने पर महाभागा पुण्य सलिला सरस्वती देवी उन समागत महात्माओं की सहायता के लिये वहाँ आयी। भारत! नैमिषारण्य तीर्थ में उन सत्रयाजी मुनियों के समक्ष आयी हुई सरिताओं में श्रेष्ठ सरस्वती कान्चनाक्षी नाम से सम्मानित हुई। राजा गय गयदेश में ही एक महान यज्ञ का अनुष्ठान कर रहे थे। उनके यज्ञ में भी सरिताओं में श्रेष्ठ सरस्वती का आवाहन किया गया था। कठोर व्रत का पालन करने वाले महर्षि गय के यज्ञ में आयी हुई सरस्वती को विशाला कहते हैं।

भरतनन्दन! यज्ञपरायण उद्दालक ऋषि के यज्ञ में भी सरस्वती का आवाहन किया गया। वे शीघ्रगामिनी सरस्वती हिमालय से निकल कर उस यज्ञ में आयी थी। राजन! उन दिनों समृद्धिशाली एवं पुण्यमय उत्तर कोसल प्रान्त में सब ओर से मुनि मण्डली एकत्र हुई थी। उसमें यज्ञ करते हुए महात्मा उद्दालक ने पूर्वकाल में सरस्वती देवी का ध्यान किया। तब मुनि का कार्य सिद्ध करने के लिये सरिताओं में श्रेष्ठ सरस्वती उस देश में आयीं। वहाँ वल्कल और मृगचर्मधारी मुनियों से पूजित होने वाली सरस्वती का नाम हुआ मनोरमा; क्योंकि उन्होंने मन के द्वारा उन का चिन्तन किया था। राजर्षियों से सेवित पुण्यमय ऋषभद्वीप तथा कुरुक्षेत्र में जब महात्मा राजा कुरु यज्ञ कर रहे थे, उस समय सरिताओं में श्रेष्ठ महाभागा सरस्वती वहाँ आयी थीं; उनका नाम हुआ सुरेणु। गंगा द्वार में यज्ञ करते समय दक्ष प्रजापति ने जब सरस्वती का स्मरण किया था, उस समय भी शीघ्रगामिनी सरस्वती वहाँ बहती हुई सुरेणु नाम से ही विख्यात हुई। राजेन्द्र! इसी प्रकार महात्मा वसिष्ठ ने भी कुरुक्षेत्र में दिव्यसलिला सरस्वती का आवाहन किया था, जो ओघवती के नाम से प्रसिद्ध हुई। ब्रह्मा जी ने एक बार फिर पुण्यमय हिमालय पर्वत पर यज्ञ किया था। उस समय उनके आवाहन करने पर भगवती सरस्वती ने विमलोदका नाम से प्रसिद्ध होकर वहाँ पदार्पण किया था। फिर ये सातों सरस्वतियां एकत्र होकर उस तीर्थ में आयी थीं, इसीलिये इस भूतल पर सप्तसारस्वत तीर्थ के नाम से उसकी प्रसिद्धि हुई। इस प्रकार सात सरस्वती नदियों का नामोल्लेखपूर्वक वर्णन किया गया है। इन्हीं से सप्तसारस्वत नामक परम पुण्यमय तीर्थ का प्रादुर्भाव बताया गया है।

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